世界大学排名大体上反映出各国大学的发展情况，每年的世界大学排名总能吸引众多的眼球。国际著名教育评级机构QS发布了2013年度世界大学的排名，麻省理工学院、哈佛大学、剑桥大学名列全球高校前三。中国内地学校中，北京大学较去年下降了两个名次，排名46位，清华大学位列48位，上海的复旦大学则首次进入榜单的前90名，位列88位。

QS发布报告指出，尽管北大排名有所下降，但就整体而言，自全球金融危机爆发以来的五年时间内，中国大陆地区具有国际竞争力的大学数量已经增加了一倍。今年共有25所中国内地的大学位列世界700强，而2009年仅有12所。

　　过去五年，中国的国家教育经费总支出超过7.79万亿元人民币(合1.27万亿美元)，年平均增长率达21.6%。其中，2012年的教育支出占GDP的4%。QS的研究主管本·斯沃特认为：“过去五年，在中国历年来最具雄心的高等教育扩张计划的刺激下，中国的大学在研究引用和学术声誉方面取得了显着进步。不过，中国大陆领先的大学机构仍然落后于中国香港、新加坡、日本和韩国的同等机构。”

　　“中国对科技领域进行了巨额投资，其研究成果获得了显着增长，但是论文引用率仍然相对较低。虽然总体上中国许多大学的排名趋势是向上的，但是北大清华仍然很难挤进世界前20强。”斯沃特说。

　　值得一提的是，本年度亚洲地区的高校排名出现了变化：新加坡国立大学(排名第24位)首次超过香港大学(排名第26位)，成为全球排名最高的亚洲学府，北京大学在亚洲地区排名第九位。